Возвращаясь в свое поместье, мистер Эрншо, владелец «Грозового перевала», подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится постоянным товарищем Кэтрин, дочери хозяина. Со временем их связь крепнет, они почти не расстаются.
Проходят годы. Поместье постепенно приходит в упадок: Эрншо много пьет, накапливаются долги. Повзрослевший Хитклифф остается жить в «Грозовом перевале», но теперь его положение больше напоминает слугу.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждет перемен и соглашается стать женой Эдгара Линтона, их обеспеченного соседа. Случайно подслушав, как Кэтрин говорит, что замужество с ним для нее унизительно, Хитклифф, глубоко уязвленный, уходит из поместья.
Через несколько лет он возвращается. Теперь это человек с деньгами и с ожесточившимся сердцем. Хитклифф выкупает «Грозовой перевал» и снова входит в жизнь Кэтрин.