Нью-Йорк, 1952. Молодому Марти Маузеру, всего двадцать три, приходится торговать обувью. Он мечтает о другом — о зелёном столе, ракетке и мячике, летящем как пуля. Парень подаёт надежды в настольном теннисе, его цель — британский Open. Он копит каждый цент на билет через океан, хочет стать первым американцем, который возьмёт там главный приз.
Начальник в магазине видит в нём толк и предлагает стать управляющим. Но Марти мыслями уже в Лондоне, ему снятся трибуны и золотой кубок. Когда подходит день расчёта, выясняется — хозяин укатил за город на все выходные, а про зарплату и не вспомнил.
Терпение Марти лопнуло. Он достаёт пистолет, это не в его правилах, но отчаяние — плохой советчик. Под дулом пистолета растерянный коллега открывает сейф и выдаёт причитающиеся деньги. На этом карьера продавца обуви для Марти закончена. Он сжигает мосты, покупает билет и плывёт в Англию, к своей мечте и турниру.